Em meio a brigas: Como "Dumbo" salvou a Disney?

Lançado no ano de 1941, a animação “Dumbo” conta a história de um pequeno elefante de circo que possui orelhas muito grandes para o seu tamanho, e é zombado pelos outros animais. No entanto, a característica faz com que ele ganhe uma habilidade única e incrível: a de voar!

Considerado como o filme favorito de Walt Disney, mesmo sendo a produção mais curta de todo o estúdio, o longa ainda foi responsável por salvar a Disney de um período financeiro complicado — tudo isso em meio a uma briga entre a empresa e seus funcionários.

Inúmeros problemas

Quando “Dumbo” estreou, a Disney estava enfrentando problemas financeiros devido ao terrível conflito que assolava o mundo na época: a Segunda Guerra Mundial. Além disso, 1941 marcou a entrada oficial dos Estados Unidos na guerra e ninguém da população estava interessado em ir ao cinema — afinal, inúmeras pessoas morriam diariamente devido ao confronto.

Um ano antes, o estúdio também divulgou dois filmes com um alto orçamento, “Pinóquio” e “Fantasia”, mas que não lhe deram um grande retorno econômico em bilheterias devido à mesma situação.

Com a situação financeira complicada, a Disney aprovou a produção de “Dumbo”, com esperança de que o sucesso do filme ajudaria a empresa, mas com uma importante condição: o orçamento deveria ser baixo. Por este motivo, o tempo de duração foi diminuído para apenas 64 minutos, além das técnicas de animação serem feitas de formas mais simples.

A decisão, no entanto, não agradou aos animadores do estúdio, que já estavam descontentes com suas condições de trabalho há algum tempo, devido à diferença salarial e mordomias concedidas a pessoas com o mesmo tempo de serviço.

Buscando por seus direitos, os profissionais notificaram a diretoria da Disney que iriam se unir ao SCG (Screen Cartoonists Guild), sindicato dos animadores, deixando Walt Disney nem um pouco feliz com a notícia. Segundo repercutido pelo UOL, em um discurso aos funcionários realizado em fevereiro de 1941, o memorável cineasta disse:

"Vocês nunca conseguirão nada se ficarem sentados esperando alguém lhes dar privilégios. Se vocês não estão progredindo no estúdio, parem de reclamar e façam algo a respeito".

Após o pronunciamento de Walt, os funcionários não ficaram felizes com as palavras ditas pelo diretor, e decidiram iniciar uma greve. A paralisação perdurou por cinco semanas, até Disney finalmente abaixar a guarda, e decidir assinar um acordo com os animadores.

Contudo, mesmo após o retorno ao trabalho e a situação estar supostamente controlada, o UOL ainda afirma que o criador do Mickey Mouse puniu cerca de 200 colaboradores que participaram da greve, os demitindo com a justificativa de que fazia parte do corte de gastos do estúdio.

Após a confusão, no final de 1941, “Dumbo” é finalmente lançado, alcançando as expectativas da empresa de ajudar minimamente sua situação financeira. Apesar do baixo orçamento, a produção agradou ao público, e lucrou cerca de 10 milhões de dólares apenas em sua primeira exibição nos cinemas.