Satélites artificiais são equipamentos
construídos pelo homem. Depois de serem
lançados no espaço, permanecem em órbita
ao redor da Terra e ajudam no uso de
tecnologias no nosso planeta.
O primeiro satélite foi o Sputnik I, colocado
em órbita pela União Soviética, em 1957.
Ele não tinha uma função específica –
apenas transmitia um sinal que podia ser
percebido por meio de um rádio.
A gravidade mantém a atmosfera
terrestre no lugar certo, ou seja, ao
redor do nosso planeta. Essa camada
de gases nos protege de radiações que
vêm do espaço e permite a existência de
vida por aqui.
Por aqui, o primeiro a ser lançado foi o
SCD-1, em 1993, pelo Instituto Nacional de
Pesquisas Espaciais (INPE). Ele funciona até
hoje, e coleta dados meteorológicos nas
diferentes regiões do Brasil.
Conforme a função, o satélite é colocado
em órbita a diferentes altitudes. Os de
comunicação ficam a cerca de 36 mil km de
altitude. Já os que fotografam a superfície
da Terra estão a até 2 mil km.
Quando um satélite é aposentado, pode
retornar (e ser destruído) ou ser colocado
em um ponto que não ofereça riscos. Mas
todo esse material desativado cria o lixo
espacial, que não para de crescer!