A semente do guaraná possui grande
quantidade de cafeína, substância também
presente no café e no chocolate. Ela tem
propriedades que servem de estimulante
para o cérebro e para o coração - esse efeito
não vale para o refrigerante.
O guaraná já era cultivado por índios e o
primeiro europeu a descobrir o fruto foi o
médico e botânico alemão Christian Franz
Paullini, no século 16. O nome científico da
espécie guaraná (Paullinea cupana) foi dado
em homenagem a ele.
Esse fruto nasce em cachos, no guaranazeiro:
árvore que alcança até 10 metros de altura,
tem flores brancas e grandes. O fruto demora
entre três e cinco anos para surgir e a
colheita é feita de maneira manual.
Após a colheita do guaraná, os produtores
retiram a semente do fruto (a parte preta).
Então, eliminam a gosma branca que a
envolve. Em seguida, a semente é lavada,
seca e torrada. Só aí está pronta para dar
a origem, por exemplo, aos refrigerantes.
A ideia de transformar o guaraná em xarope
surgiu em 1905, por meio do médico Luiz
Pereira, de Resende (Rio de Janeiro). Depois,
foi lançado o primeiro refrigerante do fruto: o
Guaraná Cyrilla, de Santa Maria (Rio Grande
do Sul).